Путь тени - Страница 84

— Входи, дедушка, — тихо проговорила Элена. — Сейчас найдем для тебя какой-нибудь еды.

Она протянула руку. То, что незваный гость так на нее пялится, казалось, ничуть ее не смущает.

Они прошли в тесную комнатку с узким столом, за которым ели слуги, если работы на кухне было особенно много и не следовало надолго отлучаться. Элена спокойно попросила женщину лет тридцати заменить ее, пока она ухаживает за гостем. По тону, которым ей ответили, и по выражению глаз незнакомки Кайлар понял, что Элену здесь любят и что она постоянно печется о бедняках.

— Как поживаете, дедушка? Может, принести бальзам, смажем вам руки? По утрам сейчас холодно, наверняка ссадины страшно болят?

Чем Кайлар заслужил подобное обращение? Он явился к ней в виде жалкого и грязного попрошайки, а она приняла его как человека и тотчас окружила заботой, ничего не ожидая взамен. Эта девушка чуть не погибла из-за его тупости, его ошибки, его трусливости. Единственной причиной, которая портила ее совершенную красоту, был Кайлар.

Он думал, что отделался от груза вины еще два года назад, когда Мамочка К. объяснила ему, какой участи избежала Элена благодаря его хлопотам. Сейчас шрамы живо напоминали о пережитом ею кошмаре, и Кайлару казалось, что он возвращается в былой ад.

Элена положила на стол краюшку хлеба, намазанного свежей горячей подливкой, и стала разрезать его на более мелкие куски.

— Если хотите, присядьте. Так вам будет легче жевать, — кивая на хлеб, сказала она громким голосом, как делают люди, привыкшие общаться со стариками. Ее полные губы растянулись в улыбке, и шрамы расширились.

Элена тоже стала такой, какой была, по своей собственной воле, но обитала в этой кухне и общалась с любящими ее людьми только благодаря Кайлару. Он позаботился о том, чтобы ей была доступна подобная жизнь. Значит, и его существование в этом мире кому-то приносило пользу.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. А когда открыл их и взглянул на Элену без примеси ослепляющей вины, то увидел, насколько она прекрасна. Золотистые волосы поблескивали, кожа, если бы не шрамы, была бы безупречной, большие глаза поражали выразительностью, губы — полнотой, зубы — белизной, шея — изяществом, фигура — стройностью. Взгляд Кайлара скользнул ниже. Элена склонялась над столом, и ее полная грудь…

Кайлар заставил себя отвернуться и постарался успокоиться. Элена, сбитая с толку его резким движением, вопросительно посмотрела ему прямо в глаза. Он собирался попросить ее предать хозяев!

Глубокие чувства, прятавшиеся в дальней темной кладовой его души, вдруг выбили дверь и хлынули наружу. Кайлар едва удержался, чтобы не всхлипнуть, и часто заморгал. «Не распускайся!» — приказал себе он.

Элена, не обращая внимания на грязные вонючие лохмотья и не произнося ни слова, обняла его за плечи. Кайлара бросило в дрожь.

— Ты догадалась, кто я такой? — спросил он, больше не прикидываясь стариком.

Элена Кромуилл растерянно посмотрела на него, ничего не понимая. Кайлару захотелось спрятаться от ее ласковых глаз, но они будто удерживали его в плену. Распрямив спину и руки, он поднялся со стула.

— Кайлар? — спросила Элена. — Да, это ты! Что ты здесь делаешь? Тебе что-нибудь наболтали Мэгс и Илена? О, боги! Что они сказали?

Ее щеки вспыхнули, а взгляд наполнился надеждой и смущением. Кайлар смотрел на нее и не верил, что подобная красота ему не снится. Знала ли Элена, что делает с ним?

На ее лице отражалась чарующая растерянность девушки перед парнем. Боги! По-видимому, она решила, что он явился позвать ее на праздник Мэгс, может, даже мечтала об этом, как мальчишка, жаждущий возглавить алитэрскую кавалерию.

— Забудь о Кайларе, — сказал Кайлар, стараясь не обращать внимания на боль в сердце. — Посмотри на меня и скажи, кого видишь.

— Старика? — спросила Элена. — Костюм у тебя, конечно, исключительный, но тут ведь не карнавал.

Она снова покраснела, будто решив, что слишком много себе позволяет.

— Посмотри на меня внимательнее, Кукла, — напряженным голосом произнес Кайлар.

Элена замерла, точно околдованная, пристально всмотрелась в глаза Кайлара и дотронулась до его лица.

— Азот… — прошептала она, хватаясь за стол, чтобы не упасть. — Азот!

Она так резко бросилась к нему, что он насилу подавил в себе порыв поставить защитный блок, и обвила его шею руками. Кайлар стоял не двигаясь, отказываясь понимать, что происходит. Элена его обнимала!..

В нем все замерло, мысли исчезли, остались только чувства. Нежная щека прикасалась к его небритому лицу, волшебный аромат чистоты, молодости и надежды обволакивал головокружительным облаком. Элена отчаянно его обнимала, прижимаясь к нему и крепкими округлыми руками, и плоским животом, и мягкой нежной грудью.

Кайлар несмело поднял руки, дотронулся до ее спины и тут почувствовал соль на губах. Слезинка. Он плакал. Содрогнувшись от наплыва чувств, он не выдержал, зарыдал и сгреб Элену в объятия. Она прижалась к нему крепче прежнего и тоже заплакала. Мир вдруг сжался до этого объятия, до воссоединения, до радости и взаимного признания.

— Азот, мне сказали, ты умер, — сказала Элена, разбивая иллюзию.

«Тебе придется век быть одной», — мелькнуло в голове Кайлара. Он весь напрягся, приказал слезам остановиться, осторожно убрал руки с талии Элены и отошел назад. Она стала вытирать платком свои покрасневшие удивительные глаза. Кайлара вдруг захлестнуло мощной волной желание снова обнять ее и поцеловать. Моргнув, он заставил себя вернуться в действительность. Следовало перейти к главному, сказать заготовленную ложь, однако губы не двигались, и не было сил нарушить остатки сказки. Он снова настроился, но слова не желали сходить с губ. «Взаимоотношения — веревки, что связывают по рукам и ногам. А любовь — петля, — вспомнились ему слова Дарзо. — Я мог с самого начала выбрать другую судьбу, стать мастером луков и стрел или торговцем трав — Блинт мне предлагал. Но я предпочел пойти по его стопам».