Путь тени - Страница 113

113

— Хотя бы из соображений самосохранения, — ответил Агон. — Только задумайтесь: если король умрет, то вы либо навек останетесь в подземелье, либо убьют и вас. К тому же, если короля не станет, вспыхнет гражданская война. Войска отзовут к домам аристократов, и халидорцы беспрепятственно перейдут границу. А одержать над ними победу мы не сможем, даже действуя сообща. У нас есть единственный путь: настолько затруднить вторжение неприятеля, что он сам откажется от своих намерений. Если же наша армия распадется на мелкие группки, Сенарию вмиг захватят.

— По-вашему, короля вот-вот убьют? — спросил Логан.

— Не исключено. Это может случиться в ближайшем будущем. Однако планы Халидора осуществимы лишь при определенном развитии событий, Логан. Пока что все идет, как им нужно. Вас арестовали. По городу, вне всяких сомнений, распускаются слухи о том, что во всем произошедшем повинен король. Мы должны сделать что-нибудь такое, чего Халидор никак не ожидает.

— Что именно?

— Халидорцы наняли Хью Висельника, одного из лучших в Сенарии мокрушников, — сказала королева. — Если он согласится убить Алейна, думаю, запросто сможет это сделать. Надо сорвать планы Халидора. Вероятно, это наш единственный выход. Следует подготовить наследников. В мирные времена, или будь она взрослее, на трон могла бы взойти Дженин. Но мы на грани войны — многие дома в столь суровую пору откажутся подчиняться женщине. По этой же причине и мне не стоит пытаться брать власть в свои руки.

— Что же делать? Хотите обзавестись еще одним сыном?

Агон помрачнел.

— Вроде того.

— Наследником должен стать всеобщий любимец, — сказала королева. — Тот, кто сможет опять убедить народ в том, что король — опора и защита, что его слово нельзя подвергать сомнению.

Логан посмотрел на нее и вдруг догадался, к чему они клонят. На его лице отразилась путаница чувств.

— Вы сами не понимаете, о чем толкуете.

— Понимаю, — спокойно ответила королева. — Вы когда-нибудь беседовали обо мне с отцом, а, Логан?

— Бывало. С большим почтением, ваше величество.

— Мы с ним были обручены, Логан. И целых десять лет думали, что поженимся. Мы любили друг друга, надеялись, что когда-нибудь обзаведемся общими детьми, даже выбрали для них имена. У тогдашнего короля наследников не было, а наш брак с Регнусом обещал укрепить положение Джайров. Однако мой отец не сдержал данное твоему деду слово и тайно выдал меня замуж за Алейна Гандера. На церемонии присутствовало ровно столько людей, сколько требовалось для признания бракосочетания действительным. Накануне мне не позволили даже отправить твоему отцу записку. Прежний король прожил еще четырнадцать лет. У меня за это время появились дети, Регнус женился, родился ты, потом он стал главой дома Джайров. А Дом Гандеров выдумал нелепую историю, согласно которой Алейн получил право называться, будто прямой наследник, Алейном IX. После смерти короля Дейвина твоему отцу выдалась возможность побороться за трон, и он бы выиграл в этом сражении, но ради меня и моих детей не стал этого делать. Меня выдали замуж против воли, Логан, за человека, которого я никогда не любила и не смогу полюбить. Я знаю не понаслышке, что такое быть политической игрушкой. Знаю даже то, сколько выгод благодаря мне получило мое семейство.

Говорила она с иронией, спокойно и отчетливо, словом, истинно по-королевски.

— Я до сих пор люблю твоего отца, Логан. За двадцать пять лет мы с ним почти не общались. Ему после моего замужества, чтобы дом Джайров не исключили из общества и не уничтожили, как Макеллов, пришлось жениться на Катринне Грэзин, как я слышала, тоже не по любви. В общем, суди сам, понимаю я или нет, в какое положение тебя ставлю.

Отец Логана никогда не упоминал о своей помолвке с нынешней королевой, но мать всю жизнь на нее намекала, делая непонятные Логану комментарии, обвиняя мужа в связях на стороне, которых у него, насколько знал Логан, никогда не было. Регнус всего лишь раз, потеряв терпение, ответил, что на свете есть единственная женщина, к которой Катринна может его ревновать.

— Надеюсь, твой брак не будет кошмаром, — сказала королева.

Логан уронил голову на грудь и прижал руки к щекам.

— Ваше величество, словами не передать… как я зол на Сэру. Но я дал слово ее отцу, поэтому все равно женюсь на ней.

— Король в интересах королевства вправе аннулировать подобные договоренности, — сказал Агон.

— Мою честь он аннулировать не в состоянии! — воскликнул Логан. — Я поклялся графу! И… черт побери! Я до сих пор люблю Сэру. Да-да, люблю, несмотря ни на что. Послушайте, объясните мне попонятнее… Король что, намерен усыновить меня? Это нечто вроде театрального представления, так понимать? Он хочет, чтобы я побыл его наследником до тех пор, пока у него не появится еще один сын?

— Это представление поможет всему королевству пережить страшные времена, — сказал Агон. — А вашему роду — избежать уничтожения. Если желаете помочь всем вокруг, тогда вам следует выстоять. Конечно, насчет замыслов Халидора мы можем и ошибаться. Тогда вы хотя бы выйдите из тюрьмы и восстановите свое доброе имя.

— Логан, — снова спокойно и величественно произнесла королева. — Это вовсе не представление, но короля мы убедили в том, что это будет игра. Он низкий человек и, будь на то его воля, в жизни бы не позволил сыну Регнуса приближаться к трону.

— Ваше величество, — вмешался Агон. — Наверное, не стоит посвящать Логана…

— Нет, Брэнт. Человек обязан знать наверняка, за что он берется. — Королева выразительно посмотрела лорду-генералу в глаза, на миг потупилась и взглянула на Логана. — Я возлагаю море надежд на своих детей, Логан, а в смерти Алейна виню своего мужа. Если бы он не путался с этой шлюхой Джадвин… — Она часто заморгала, больше не желая лить слезы. — Дарить королю детей я больше не желаю. И никогда в жизни не лягу с ним в постель. Если он вздумает взять меня силой, я воспользуюсь услугами мокрушника и лучше умру. Я к тому это все говорю, Логан, что следующим королем можешь стать ты.

113